老年便秘有誘發心肌梗塞、中風猝死的隱憂

2017-10-02
老年便秘有誘發心肌梗塞、中風猝死的隱憂

老年人便秘，常常不只是便秘的問題而已!

老年人可能因多重慢性疾病與多重用藥的問題而容易發生便秘，且因便秘問題所誘發的心肌梗塞、中風猝死等有逐年增加的趨勢。

老年便秘機率高

平心而論，便秘症狀並非老化必然的生理現象，但臨床上，便秘卻是老年人普遍的困擾之一，也是老年人尋求醫師協助的常見原因。

根據調查資料顯示，在60歲以上的老年人中發生經常性便秘大約有40~50%。另有研究指出，有50-73%長照機構的住民有便秘問題，更有高達87%的末期病患為便秘所苦。

有一項針對社區老年人的隨機抽樣調查發現，便秘問題已經嚴重影響老年人的生活品質。

老年人便秘原因不單純

老年人容易成為慢性便秘患者的根本原因包含了腸道肌肉乏力、腸道神經感受性差的問題，造就了「努力在廁所閉關，便便依然不動如山」的寫照。

1、老人便秘常因器官功能已出現生理性衰退，腸管肌肉(環肌與縱肌)收縮能力下降、蠕動變緩，腸道神經感受力降低，導致糞便滯留在腸道內而不易排泄。
2、牙齒功能逐漸退化，不易咀嚼食物中較粗的膳食纖維，膳食纖維攝取過少，導致排便困難。
3、和壯年時期比較，老年人運動量減少許多，甚至有些長期臥床或行動不便等通常無法正常運動，腸子也受影響而減緩蠕動，造成排便困難。
4、部分疾病也會造成老年人便秘，例如：甲狀腺功能低下、腸道腫瘤堵塞、腸阻塞、大腸激燥症、糖尿病、脊髓功能障礙、骨盆腔底功能不良等。
5、老年人便秘亦常見於憂鬱、焦慮、沮喪、情緒低落與強迫性人格障礙患者。

當排便已經困難重重，加上食物殘渣停留在大腸時間愈長，糞便就愈乾硬、在大腸內愈難以推進，讓便秘情況更是雪上加霜。

藥物也是造成便秘的重要因素

老年人便秘常與用藥有關：
˙神經抑制藥物 (包含抗膽鹼藥物、抗憂鬱劑、鎮靜劑、止痛劑、嗎啡等)
腸道的蠕動需透過副交感神經調節，這些神經性用藥會抑制副交感神經作用，導致腸胃道敏感度降低、無法蠕動順暢，就容易出現便秘。
˙緩瀉劑
有些患有便秘的老年人長期服用瀉藥，瀉藥會造成血中鉀離子濃度過低，而低血鉀症又會誘發便秘，造成惡性循環，瀉藥愈吃愈重，便秘症狀也愈嚴重。
˙可待因
老年人若長期服用止咳藥丸或藥水，藥水中若含有具鎮痛作用的可待因成分(神經抑制成份)，可能會有便秘的副作用。
˙其它藥物
老年人常有許多器官功能不足，需服用各種藥物以利功能正常運作，部分藥物可能引起便秘，例如利尿劑 (大量排尿後，人體需要水份就從需從大腸殘渣吸收水分，造成糞便乾硬)、含鋁鹽的制酸劑胃藥(抑制胃部肌肉收縮)、還有可使平滑肌放鬆的鈣離子阻斷劑等等。

老年人便秘容易出現的併發症

便秘的原因往往是綜合許多因素的結果，長期便秘影響的不僅僅是生活品質，還可能對健康、生命造成嚴重的威脅。
1、便秘可能導致腹部不適、食慾減退、頭暈、噁心、失眠、焦躁等現象。
2、當解便過度用力，可能導致痔瘡脫出、破裂或出血；肛裂、直腸脫垂等，最嚴重情況是出現對排便心生恐懼。
3、長期便秘，糞便可能卡在憩室(diverticulosis，大腸內腔表層凹陷，往外突出所形成的囊狀結構)內而產生大腸憩室炎；而便秘使大腸內壁長時間接觸有毒物質，也容易罹患大腸癌。
4、老年人常伴有高血壓、動脈硬化與冠心病等慢性疾病，當患有這些慢性疾病又經常便秘，若排便時過於用力，會使肌肉緊張、血管收縮，胸腔、腹腔的壓力也會增大，進而導致血壓突然上升，可能誘發心絞痛、心肌梗死、腦出血、中風猝死。
5、有老年病研究機構研究發現，長期便秘是促使老年人智力下降的罪魁禍首之一，根據統計，大約有80％的老年便秘者容易罹患老人癡呆症。

老年人得了便秘，應及早安排就醫檢查排除病因、及早治療，若任其發展，就很可能導致的嚴重後果，老人便秘絕不能小覷。

老年人便秘該怎麼辦

關於老年人便秘，在腸胃科門診中，會先經由各項檢查排除是否為身體疾病造成，若不是，醫師通常會根據不同的原因給予適當的處置，大多數老年便秘者若有適當的運動、且改變飲食後，便秘的症狀通常能得到改善。
一般認為，老年人長期便秘在改變飲食與生活習慣後仍不能緩解，才要通過藥物治療。

1、西藥，通常是乳果糖和複方聚乙二醇等，人體並不會吸收，可長期使用。
2、中藥，最常用的是番瀉葉，但只適合短期使用，會造成藥物依賴性。

老年便秘患者若能和醫師充分配合，找出便秘真正的原因，再對症治療，可達事半功倍之效，甚至不藥而癒！

便秘在何種情況下建議去看醫生？
便秘看似是小症狀，背後可能隱藏重大疾病，當有便秘現象時，請依據線索，找出潛在危機：
˙便秘伴有腹絞痛、腹脹、噁心、嘔吐，可能是腸阻塞。
˙便秘時出現腹瀉、便秘交替現象，可能是結腸癌。
˙便秘解便時，大便帶血或黏液，可能是直腸癌。
˙便秘伴隨腹痛，用力解便時腹痛更劇烈，可能是大腸憩室炎。

老年人如何預防便秘

便秘治療的主要目的，旨在回復正常的腸道功能，建立正確的飲食觀念、規律的生活與運動習慣，避免便秘再復發。
˙培養固定排便的習慣，有便意時千萬不可忍住不排便，以免便意消失。
˙散步、快走、深呼吸、按摩腹部等都可以促進胃腸蠕動。
˙多攝取富含纖維的綠色蔬菜水果都是幫助排便的良方。
˙優酪乳中的益菌，也能收到整腸通便的功效。
˙要樂觀，因為沮喪、憂慮的情緒容易導致便秘。