腸道是第二大腦(下)

2017-12-25
Q4、第二腦如何與大腦溝通？
對於內分泌(激素、荷爾蒙)等名詞，讀者不會陌生，但是對於內分泌如何作用，大部份的人可能就一知半解。如果說，「生命就是一連串化學反應的結果」，讀者可以接受嗎？您以為身體是自己的、可以自我控制？不，少了內分泌，一切都會「身不由己」。例如，胰島素，控制血糖平衡，缺乏胰島素，會導致糖尿病；腎上腺素，一種神經傳導物質，腎上腺素會使血壓升高、心肌收縮力增加、增加心輸出等，若缺乏腎上腺素，人們大概只能癱軟在床上而動彈不得；雌激素，讓女人之所以成為女人，少了雌激素，最明顯的，就屬月經失調、無法懷孕，…，就別提這麼多的激素還有其它的功能。

如果科學家直接告訴我們，腸道細菌會透過影響大腦進而影響情緒，大部份的人肯定不會相信，但是若先看過上面的論述之後，如果讀者可以接受「生命就是一連串化學反應的結果」，而內分泌是我們身體各組織、器官其中的一個「溝通方式」，就能以平常心看待以下要說明的。

說腸道是人體最大內分泌器官，一點也不為過。胃腸道可以分泌數十種激素(多巴胺、血清素、膽囊收縮素、飢餓激素等等)，參與生理各種不同功能調節，其中與等待科學發現的「人體感受」有密切相關的激素是多巴胺、血清素等。

˙多巴胺，具有興奮作用。如果體內多巴胺濃度過低，情緒低落會，對事物沒興趣、提不起精神等壞情緒。
˙血清素，是一種神經傳導質，能讓我們感受愉悅情緒，又稱幸福分子。當體內血清素不足，容易煩躁易怒，失去理智。

這兩種調節情緒的物質在大腦中也會分泌，但大腦分泌血清素只占全部的5%，卻有95%的血清素在腸道裡合成。

刊登於細胞(The Cell)雜誌的研究表明，腸道菌叢會影響血清素的合成。科學研究發現，大約有20種細菌被認為與腸內血清素的含量有關。研究者將這些菌種植入原本無菌小鼠體內，發現血清素在腸道和血液中的濃度都顯著上升。這個研究顯示，腸胃道就如同大腦般影響人們的心情，甚至比大腦的影響力更大。

看到這裡，您或許會開始相信，火爆脾氣、疲弱無力的源頭可能就是來自每個人體內腸道的細菌。

Q5、第二大腦會影響哪些身心狀況？
˙抑鬱症患者，體內多巴胺低水平低，血清素濃度也低
提到憂鬱症，一定會連帶到血清素，它常被稱為大腦中的幸福分子，與情緒、食慾、睡眠、學習記憶的調節有關，血清素分泌不足會造成憂鬱症。而腸道菌影響血清素的合成。

˙腸道菌與自閉症有關連
研究人員發現，腸道內沒有任何菌群、在無菌環境下長大的小鼠，它們會表現出與自閉症患者相似的特徵。但當給小鼠服用益生菌之後，症狀會有所減輕。

˙腸道菌失衡造成腸道發炎，會加劇阿茲海默症大腦神經退化
國家衛生研究院刊登在《自然通訊》期刊（Nature Communications）的研究。研究團隊利用果蠅實驗，餵食腸道桿菌破壞腸內菌相平衡，發現阿茲海默症的神經退化病程明顯加劇，果蠅壽命縮短、行動能力變差。

˙不正常的腸道菌群和大腦發育異常密切相關
Dr.坎貝爾麥克布萊德稱之為「胃腸道及心理綜合症（GAPS）」。指腸道菌叢不佳或失去平衡，可以表現出類似自閉症、注意缺陷多動障礙（ADHD），注意力缺陷障礙（ADD）、誦讀困難、運動障礙或強迫症等等診斷。

研究顯示，有健康、多樣性腸道菌叢的人比較少受焦慮、沮喪或疾病之苦。以上這些例子，或許可以傳遞好消息給那些遭受焦慮或沮喪之苦的人，增進腸道健康對身心都有助益。

腸神經系統、腸道菌叢之間如何對話，又如何與大腦對話，科學家還沒摸清楚，而情緒很複雜，並不能完全用目前已知的物質解釋。但可以確定的是，第二大腦對我們身心的影響絕對遠超過我們的想像。腸道是第二大腦這門科學還有很多奧秘等待科學家去探索。

最後需要強調的，民以食為天，腸道具有消化、吸收，調節免疫與其它器官功能，不論未來第二大腦的發展如何，善待、保護胃腸道肯定是對的。