維生素D新思維，是荷爾蒙且影響廣泛

2019-02-20

長久以來民眾對維生素D的認知是它與骨骼的形成、健康有關。隨著科學的進展，體內維生素D濃度低被認為與腸道疾病(潰瘍性結腸炎、克隆氏症)、免疫疾病、降低發炎、神經發育與心血管健康等等的關係很明確。所以從今以後，維生素D只顧骨頭的觀念，需要翻轉了。

因為維生素D不只是維生素，更是「荷爾蒙」。

維生素D作為「維生素」或「荷爾蒙」會有多大的差別？

差別可以從「維生素」與「荷爾蒙」這2個層面解釋：

1、所謂「維生素」，是指它們是身體所需要的微量營養素，但通常無法自行合成，需要通過飲食補充。身體所需的維生素D除了可以攝取自食物，理論上也可以經由日曬獲得足量。

「維生素」的功能，在體內的生化反應中通常扮演輔酶、輔因子的「輔助角色」，雖然「不是主角」，但沒有它也不行。當缺乏特定的維生素，身體將出現特定的病症，例如，缺乏維生素C會引起壞血病，缺乏維生素D會引起軟骨症。維生素D具備「維生素定義」上的功能。

2、所謂「荷爾蒙」，是作為一種訊號。一種特定的荷爾蒙可使許多體內不同組織的細胞作出反應，例如，雌激素(女性荷爾蒙的一種)，可以讓卵子成熟、子宮內膜增厚、保護心血管、預防骨鬆、皮下脂肪積堆積等等功能。

大部分的荷爾蒙是透過與特定接受器(受體，receptor)結合，傳達訊息給細胞，以啟動特定細胞的生物反應，因此，維生素D更具備「荷爾蒙」的功能，因為科學家發現，骨細胞、腸胃道細胞、腎細胞、淋巴細胞、心臟細胞、胰臟細胞、脂肪細胞等等都有維生素D接收器，當體內維生素D不足，這些細胞的部分功能便會受影響。

維生素D為什麼重要？

朗朗上口的廣告詞：【魚肝油+鈣，強化骨骼、保護牙齒。】，大家還記得嗎？在大部分民眾根深蒂固觀念裡，維生素D(魚肝油含維生素D)是顧骨頭、顧牙齒的營養素。當時的研究確實如此。

過去數十年，維生素D功能的研究範圍更多更廣，已發現維生素D還有造骨以外的作用，包含保護腎臟、心血管功能，調節免疫反應、減少發炎反應，更在慢性疾病的預防與治療上扮演重要角色，主要證據來自：

1、人體有大約3萬多個基因，目前科學家認為，至少有2000個基因受到活性維生素D的調控，其中包括了數個參與鈣處理過程的基因，這可以解釋維生素D廣為人知的造骨功能。

2、只有皮膚，能在紫外線存在時製造出具生物活性的維生素D，其餘都需要經過肝臟處理與腎臟活化後，再釋放至血流到全身，供全身組織細胞使用。

但科學家也發現，消化道、神經、內膜、腦、胰臟、胎盤絨毛膜、攝護腺等細胞，也能自行活化維生素D，但只留著自己用，可見這營養素很多細胞都需要，對這些可以活化維生素D的細胞而言更是重要，重要到需要自行活化、自己留著用。

目前關於維生素D的研究已經多到讓人瞠目結舌，而得到的證據，已足以將維生素D與健康的各個層面連結，所以，維生素D的功能在以往確實被低估了。

從現在開始，先撇開對維生素D先入為主的觀念，打開心胸接納新觀點，非關疾病，或許可以重新認識這個與健康相關的營養素。