今天來跟大家分享吞嚥困難。有病患反應吞東西卡卡、怪怪的，好像吞得下，又好像吞不下，很擔心是不是食道癌。
衛生福利部國民健康署最近公告2020年臺灣最新癌症死亡的原因，癌症仍居榜首：大腸癌居高不下，胃癌有下降的趨勢，肺癌緩步增加，食道癌增加不少。
食道癌很容易被忽略，因為較早之前臨床上偶而才會發現一個案例，現在則在增加中。到底食道癌的原因是什麼，有必要跟大家聊聊。
今天內容分成2部分：
1、吞嚥困難，可能是食道有問題，但這就是食道癌嗎？
2、食道癌案例增加的速度很快，要如何預防罹患食道癌？
造成吞嚥困難的原因
食道是連結口腔和胃的通道，長度約25～30公分，高的人長一點，嬌小的人短一點，位在胸腔內。食物吞下後，約花幾秒的時間就抵達胃裡。若這個通道出問題，食物下不去就很麻煩。吞嚥困難，就是食物無法順利從口送到胃。常見的幾個因素，有可能是喉嚨、食道、或是賁門出問題。
吞嚥困難一般分成2大類：
A、構造的問題
通道被阻塞，食物當然下不去。
1、腫瘤：有良性、惡性，無論良性、惡性都會讓吞嚥不順利。
2、非腫瘤：
．狹窄：外傷或反覆、嚴重的胃食道逆流。胃的鹽酸，或自殺喝的藥，都是酸(或鹼)傷到食道而導致狹窄。
．憩室：罕見疾病。食道壁向外側膨脹，長期下來就會形成一個空腔，吞嚥的時候食物會掉入憩室中，造成吞嚥困難或喉嚨卡卡等症狀。
3、咽喉水腫：
這是最常見、也最容易被忽略，而咽喉水腫大部分是胃食道逆流引起。當晚上平躺睡覺，嚴重胃酸逆流的胃酸往上流，造成咽喉水腫，導致吞嚥困難。
B、神經的問題
是神經傳導不順導致(平滑肌)收縮出問題。
1、腦神經出問題
腦神經傳送訊息到舌下、咽喉神經，接著再由食道收縮將食物往下送、賁門放鬆(由神經控制)，直到食物送入胃裡才完成吞嚥動作。
腦部出問題，複雜的吞嚥動作(牽涉到近10條肌肉)的協調性會變差，吞嚥就無法完成。家中長輩吃東西經常嗆到，可能是因為腦神經慢慢退化，吞嚥動作就不太完整；或外傷(撞傷等)導致神經受到影響，則要經過復健訓練。
2、賁門神經出問題
若賁門神經退化，賁門沒有放鬆(賁門一直關著)，食物就會擠在食道下不去。
覺得有吞嚥困難，食道癌只占一小部分，卻跟胃食道逆流有很大的關係，端看胃酸衝、流到哪個位置，是下食道、上食道或是咽喉。胃酸(鹽酸)會抵達咽喉的量其實很少，但是只要一點點就會造成咽喉水腫。
食道癌形成的原因
吞嚥困難大部分都跟胃食道逆流有關，很嚴重的胃酸逆流確實會造成食道癌，但食道癌不一定跟胃酸逆流有關，但無論如何，胃酸逆流要好好控制。食道癌分為2種細胞型態病變，在美國，這兩種癌症約各占一半；在臺灣，90%是鱗狀上皮癌，10%是腺癌。不同的癌症形成的原因並不相同：
1、腺癌：
長時間胃食道逆流。胃酸一直往上衝，在靠近賁門位置的腺體先造成分化不良，接著造成腺癌。我們所熟知的胃癌、大腸癌大部分也都是腺癌(Adenocarcinoma)。
2、鱗狀上皮癌：
．與胃酸無關，大都是由抽菸、喝酒、吃檳榔所引起。抽菸不只引起肺癌，因為香煙所含的致癌物，口腔、食道與呼吸道會全面受影響。若同時抽菸、喝酒、吃檳榔，得到食道癌的機率大約是一般人的100倍；抽菸、喝酒、吃檳榔有其中一項，罹患食道癌的機率約是一般人的20倍。
．少數的因素是喝熱湯(熱傷害)，食道常受傷也容易造成食道癌，在臺灣較少見。最早的文獻是來自中國大陸，因北方人愛喝熱湯。一般認為超過78℃以上就會對食道造成傷害，但在臨床上，因為喝熱湯而造成食道癌並不常見。
．至於喝鹽酸(或農藥等)，不僅造成食道狹窄，也容易造成食道癌。
如何防治食道癌？
食道癌最容易發生的原因是抽菸、喝酒、吃檳榔。若希望能夠降低罹患食道癌的機率，那就先減少抽菸、喝酒、吃檳榔等習慣。研究顯示，把這些壞習慣去除，食道癌的機率會降低很多。
A、釜底抽薪，去除病因：
1、去除抽菸、喝酒、吃檳榔等壞習慣
2、想辦法解決胃食道逆流的問題。
B、找出早期病變：胃鏡
原因去除了，仍可能發生，那就要早一點把病變找出來。
1、若是零期或一期，很容易治癒；
2、等到二期、三期，治癒率稍差；
3、等到四期，大部分都很難治療。
找出食道癌早期病變唯一的方法就是做胃鏡，其它的方式，例如，抽血、X光、電腦斷層、核磁共振、甚至正子攝影，都沒有用。尤其以高階特殊光線影像最能夠協助找出早期病變。
若您是高危險群，抽菸、喝酒、吃檳榔，或嚴重、長期胃食道逆流，要經常做篩檢：
1、多久做一次？
最好不要開始有這些壞習慣，若開始了也戒不掉、風險很高的，建議每年做一次檢查。
2、什麼時候開始篩檢？
．目前醫界雖然還沒有共識，但年紀愈大食道癌風險愈高，早一點做。臺灣的好發年齡是50歲，若危險因子高，目前一般的觀念是40歲就建議開始做篩檢。
．很重要的一點是，若是曾罹患口腔癌、下咽癌的人，記得一定要做胃鏡，這是有原因的。早期臺灣南部有吃檳榔的文化，導致很多的口腔癌、下咽癌病患。將這些曾罹患口腔癌、下咽癌的病患聚集起來做胃鏡篩檢時發現，曾經罹患下咽癌的人，有將近1/2的比例被發現有早期食道癌；若是曾罹患口腔癌，約有1/10被發現有早期食道癌。記得，有口腔、咽喉疾病的人，要規律地追蹤食道癌。
關於食道癌的防治，再小心都不為過，只要覺得怪怪的，就趕緊去做篩檢！
