鉛中毒，影響比大家想像的嚴重、久遠！｜李宜霖醫師

在許多的醫療院所或健檢中心，都有重金屬的檢測項目，利用血液或頭髮，就可以檢測體內各種重金屬在體內的含量。

但是，讀者可能要問，這些重金屬從哪來？尤其是今天的主角，鉛。體內的鉛含量過高會怎樣？

鉛污染來源 credit:WHO

鉛一旦進入身體，就會分散到大腦、腎臟、肝臟和骨骼等器官或組織，它對全身器官都會有影響。當鉛在體內持續累積時就會發生鉛中毒，通常持續數月或數年。即使少量的鉛也會導致嚴重的健康問題。6歲以下的兒童特別容易受到鉛中毒的影響，會嚴重影響身心發育，甚至在他們出生之前就對他們造成傷害。血液中鉛的濃度過高，鉛中毒可能是致命的。

鉛從哪裡來？
大部分的讀者都有印象，去照X光或做某些放射性檢查時，醫護人員會幫你穿上厚重的鉛衣，以保護非檢查部位，避免對重要器官造成傷害。由於鉛擁有很高的密度，因此能有效地擋掉核輻射。

鉛的密度高、熔點低、延展性佳和不容易氧化的特性，加上它在蘊藏量上相對豐富(成本較低)，因此被廣泛用於建築、管路系統(水管)、電池、彈藥、砝碼、銲料(銲接的過程中被用來接合金屬零件)、合金、彩色玻璃、陶瓷釉料、珠寶、玩具、含鉛油漆、含鉛汽油、鉛衣等。

鉛曾用於油漆和汽油，現都已禁止使用，但目前仍用於電池、焊料、管路、陶器、屋頂材料等，也存在於一些號稱含天然礦物的彩妝品中。

鉛中毒可能由無機鉛或有機鉛引起：
．無機鉛。大多數鉛中毒病例是由無機鉛引起的；鉛可能透過攝食、吸入或經皮吸收。攝取是兒童鉛中毒的最常見來源，因為他們常會手經口活動。

．有機鉛。例如四乙基鉛，可能會通過皮膚進入；四乙基鉛是含鉛汽油中的主要有機化合物，在體內轉化為三乙基鉛和無機鉛。

雖然目前世界上已沒有任何國家繼續使用含鉛汽油，但已經造成的空氣、土壤、水源、糧食作物的污染仍然會持續很長時間。

鉛如何進入身體？
由於鉛應用極廣，因此可以從空氣、食物、水、職業接觸、接觸物品等方式進入身體：

．透過食用被鉛污染的食物和飲水(浸出鉛的舊水管中的水)而接觸到鉛。
．使用被鉛污染的盤子或杯子進食。例如，彩色玻璃、含鉛水晶玻璃器皿或某些陶瓷、瓷器上的釉料可能含有鉛，鉛會滲入用這些陶器盛裝或儲存的食物。
．在含鉛的環境中工作。例如，在汽車修理、採礦、電池製造、建築等領域工作，都可能會接觸到鉛，並可能透過頭髮、衣服、鞋子等方式把鉛帶回家。
．家庭灰塵。可能來自含鉛油漆碎片或從外面帶入的受污染土壤。
．鉛中毒經常與一些來自中國、印度或其它國家傳統草藥或民間療法有關。
．被鉛汙染的玩具，小朋友或咬、或摸、或磨蹭，經由口腔或皮膚滲入。
．3、40年以前建造的老舊建築可能殘留鉛油漆，若翻新舊房或修補舊家具可能會面臨更高的風險。

鉛中毒會怎樣？
鉛可造成人體神經、造血、消化、免疫等系統的損害。鉛除了對器官組織的損傷，它同時也會干擾代謝，例如，鉛會生成活性自由基，造成DNA和細胞膜的損害、影響DNA轉錄、抑制合成維生素D酶的形成、…。

鉛中毒會影響任何人，但6歲以下的嬰兒和兒童的風險最大，因為他們的身體仍在發育，而他們的大腦和神經系統對鉛的危害更加敏感。

對兒童的影響
鉛是國際公認的危害兒童神經系統發育的第一殺手。兒童特別容易受到鉛的毒性影響，並可能遭受永久的傷害，特別是對大腦和神經系統的發育。

鉛會對兒童的健康造成嚴重後果：
．高濃度的鉛會攻擊大腦與中樞神經系統，導致昏迷、抽搐甚至死亡。
．從嚴重鉛中毒中倖存下來的兒童可能會出現智力障礙和行為障礙。
．接觸低濃度的鉛，並不會有明顯的症狀，但現在已知鉛會在身體多個系統中產生一系列傷害，特別是鉛會影響兒童的大腦發育，導致智商降低，行為改變，例如，注意力持續的時間縮短、反社會行為增加、以及受教育程度降低。
．還會導致貧血、高血壓、腎功能損害、免疫毒性和生殖器官毒性。
．鉛對神經和行為的影響被認為是不可逆的。

對孕婦的影響
孕婦接觸高濃度的鉛會導致流產、死產、早產和低出生體重。

對成人的影響
鉛會對成年人造成長期傷害，包括增加患高血壓、和腎臟損害的風險。

長遠的影響
鉛儲存於血液、器官和骨骼內：
．鉛在血液中半衰期約為30天，會經由腎臟排出。
．在骨骼中的鉛，其半衰期為25年以上。
．存在其它器官的鉛，半衰期更久，更不易排除。

鉛中毒的症狀、診斷與治療
1、鉛中毒又分為急性與慢性：
A、急性中毒會發生在較高的接觸量下
．可能由吸入鉛塵或煙霧引起，例如在沒有保護的情況下進行鉛焊。
．年幼的兒童，吃進受污染的土壤或舊房子的含鉛油漆。
．還要取決於鉛的類型(無機或有機)及其生物利用率(bio-availability)。
．無機鉛和有機鉛都可能有毒，但會以不同的速率和不同的接觸方式被吸收。

急性鉛中毒的症狀
．急性鉛中毒會導致頭痛、疲勞、消化道問題、嘔吐、腹瀉或便秘等症狀。
．它還會導致抽搐、意識喪失、肌肉無力，甚至在極端情況下會導致死亡，但現在這種情況已不常見。

B、慢性中毒通常是由於長時間的低劑量接觸以及鉛在體內的積累
慢性中毒是指鉛隨著時間的在體內累積。大部分可以排出體外，但有些儲存在軟組織(例如肌肉和器官)、以及硬組織(例如骨骼)很難排除。更多的鉛儲存在骨骼中。

有時候，接觸過鉛的兒童和成人沒有任何症狀，所以鉛中毒很難被發現，因此也不易診斷——即使看起來健康的人血液中的鉛含量也可能很高，直到累積到危險量為止。當鉛中毒確實發生，症狀可能會持續數周或數月。有時候，症狀會不規律地發作。

2、慢性鉛中毒症狀
A、兒童鉛中毒症狀包括：
．發育遲緩
．學習困難
．易怒
．食慾不振
．體重減輕
．遲鈍和疲勞
．腹痛
．嘔吐
．便秘
．聽力障礙
．癲癇發作

B、成人鉛中毒症狀包括：
雖然鉛中毒兒童面臨的威脅最大，但對成年人也很危險。
．高血壓
．關節及肌肉疼痛、麻木
．記憶困難或注意力不集中
．頭痛
．腹痛
．貧血
．情緒障礙、人格改變
．精子數量減少和精子異常
．孕婦流產、死產或早產

慢性鉛中毒症狀

3、診斷
一般而言，慢性鉛中毒的症狀不容易早期診斷。

目前並沒有已知的安全血鉛濃度。即使血鉛濃度低至3.5 µg/dL，也可能對成人造成慢性傷害，而且可能與兒童智力下降、行為困難和學習問題有關。隨著鉛接觸的增加，症狀、影響範圍與嚴重程度也會增加。

如果擔心自己或孩子可能接觸過鉛，請到醫療中心或診所讓醫療人員為你或孩子接受血鉛檢測。

4、治療
如果血鉛濃度非常高，醫療單位會使用一種稱為『螯合劑』的藥物治療。該藥可以結合血液中的鉛，讓血液中的鉛更容易被清除。

鉛中毒是可以預防的
鉛中毒的影響是不可逆的。但是可以透過環境找到並清除鉛的來源以降低血鉛濃度並防止進一步接觸鉛。

簡單的保護措施可以幫助保護自己和家人：

．洗手和清洗玩具。為減少受污染的灰塵或土壤經手到口的傳播，在戶外活動後、進食前與就寢前洗手。定期清洗兒童的玩具。

．清潔染塵。用濕拖把清潔地板、用濕布擦拭家具、窗台和其它多塵的表面。

．進屋前脫鞋。這將有助於將含鉛土壤隔離在室外。

．如果家中的舊水管有包含鉛管或配件，靜置過久的水或熱水會將鉛浸入到水管中的水，在飲用、烹飪或製作嬰兒配方奶粉之前，先讓水龍頭流出一分鐘。

．如果是從事和鉛有關工作、或有接觸鉛塵的風險，工作時應該使用防護裝備、下班時換衣服和鞋子、回到家後先淋浴。

．鉛中毒對許多器官都有顯著影響，尤其是血液和神經系統。成人慢性鉛中毒主要發生在職業接觸中，因此需要定期對高危人群進行檢查。