腸子是第二大腦？談談腦腸軸的影響｜李宜霖醫師

延續兩星期前的話題：腹瀉、便祕是疾病的表徵，觀眾朋友也提到，是否把腦腸軸談清楚一點。

在報章雜誌常見到『腸子是我們的第二大腦』這個說法，很難想像，是吧！觀眾肯定有疑問，腸子是腸子、大腦歸大腦，兩者有甚麼關係？

曾經我們也是這樣的想法。以前念書的時候，對腸胃的理解是它是消化系統，負責食物的消化、吸收以及排泄的地方，根本沒什麼了不起。但這幾年的研究愈來愈多，腸子的重要性愈來愈受重視。

在我們官網上，幾年前也有一篇『腸道是第二大腦』的文章，有興趣的觀眾可以上去閱讀。今天粗淺談一下腸腦軸，目的讓大家有個概念，保養腸胃道非常重要，而且愈早開始愈好，不要等出問題才開始保養。

延伸閱讀：腸道是第二大腦(上)

腸道是第二大腦(上)

延伸閱讀：腸道是第二大腦(下)

腸道是第二大腦(下)

腸子是一個什麼樣的器官

下面這張圖是來自知名期刊Lancet，是我認為最合適用來表達什麼是腦腸軸線(Microbiota Gut Brain Axis)的圖片，Microbiota指的是腸內菌。

這幾年研究愈來愈多，有幾個證據證明，腸道不僅僅只是負責消化吸收，還負責神經、感覺、以及內分泌的功能。就如同皮膚不僅僅只是皮膚，皮膚有很多接受器，對感知非常重要；皮膚也是免疫系統，抵抗很多外來的物質，最近的研究顯示，點穴、針灸不是札在神經上而是札在皮膚上，中國人很早以前就研究到，皮膚上的穴道(神經位於皮膚上)也有神經連到大腦、連結到全身。

現在的研究顯示，器官已不再只有原先的功能。所以腸道不是只有消化吸收，還負責免疫、神經傳導、內分泌、…等功能。再說，腎臟也不只是排尿，腎臟跟造血有關(紅血球生成素)。從現在的研究可知，身體的器官不是只負責一個功能。

腸道的神奇之處

1、神經細胞的數量僅次於大腦之外最多的地方，甚至比脊椎還多。皮膚、包含身體的其它器官都有神經元，腦部最多，因為它負責思考。腸道為何有這麼多神經分布自有其用意。

2、全身近一半的淋巴球、淋巴組織是位在腸道裡。淋巴球是為了抵抗外來物質的感染，所以重兵有一半以上是佈署在腸道。

為何有這麼多神經、淋巴球佈署在此？

想想，任何物質要進入身體，有3個管道：一是吸進來、二是吃進來的、三是皮膚接觸到。皮膚只要結構完整，外來物不會進入身體。

所以真正會影響身體的兩個管道是呼吸系統與腸胃系統，因此肺部的免疫系統也非常重要。

另一個就是我們的腸胃道。每天吃的食物雖然都經過烹調，但都不是無菌的。當你進食，都可能對身體造成不同程度的影響。所以在腸胃道需要駐紮重兵，讓吃下混在食物裡的細菌、毒素隨意進入體內。

3、大腦與腸道的連結，是雙向的。從前有個觀念，腸胃道負責消化、吸收、排泄，因此需要蠕動，蠕動主要依靠迷走神經(副交感神經的一支)，而動或不動是由自主神經控制，以前的觀念認為影響是『單向』的。

 

但現在認為是『雙向』的。也就是說，腦部的自主神經與非自主神經，對腸胃道都有影響：神經有一個方向進入腸胃道，控制腸胃道的消化、吸收與蠕動；除此之外，還有『反向作用』(回饋)，腸胃道的知覺、製造的物質，會經由神經、血液等途徑影響大腦。現在認為大腦與腸胃道是雙向彼此影響，這是很大的突破。

 

4、無論是腸道本身或腸道內的菌種，都會製造分泌特別的胜肽類(polypeptides)物質，這些物質可能影響腦神經、甚至全身器官都可能受到影響。

例如，目前市面上很流行、醫學美容經常推薦使用的”瘦瘦針”，一方面可以控制血糖、能減輕體重、又能顧心臟顧腎臟，是很棒的東西。”瘦瘦針”最主要的成分是GLP-1(腸泌素同質物)；另一種更新的藥物稱GIP(一種腸子分泌的類胰島素荷爾蒙)。GLP-1、GIP都是小腸製造的，很難想像小腸製造的物質(荷爾蒙)竟會影響人體的新陳代謝。將這些物質純化後使用，竟可降低體重、改善血糖。以前認為要控制血糖主要是胰島素，現在發現，會影響的因素還有很多，而這些因素很多是由腸道所製造、分泌的。

腸內菌種類非常多，就住在腸道裡，可以製造的物質超乎我們的想像。有一本書提到，腸內菌的數量大約是人體的總細胞數的10倍。所以腸內菌的功能到目前為止仍是未知數，現在的研究認為愈來愈重要，但還有很多尚未被釐清。

腸胃道的神經系統

腸道的神經過去認為只有迷走神經，現在認為不只如此。

˙腸道黏膜下層有一非常綿密的神經叢，神經叢會直接控制腸道的分泌、控制收縮蠕動、控制吸收，這不是的意志力所能控制的。

˙除了腸道細胞會製造荷爾蒙、胜肽影響體內的平衡，腸內菌也會製造些特別的物質，部分對身體也會有直接的影響。

例如，血清素(serotonin)，另一英文名稱是5HT。

 

血清素負責心理愉悅的感覺，同時和睡眠、情緒有關。現在的醫療，認為有憂鬱症的人，是跟血清素有關。現在治療憂鬱症的主流藥物是阻斷血清素再吸收(選擇性血清素回收抑制劑，SSRIs)，讓腦裡的血清素濃度再高起來，人相對就比較不會有憂鬱的感覺。

憂鬱症和壓力、情緒有關，現在大家知道血清素很重要。對腦袋這麼重要的東西，有90%是在腸道製造，只有5%是在大腦製造，另外的5%是由血小板製造(因為血清素對血液的凝集、傷口的癒合也有重要的功能)，這麼重要的成分竟有90%是腸道菌所製造。坊間有一本書『快樂益生菌』，裡面有說明，使用益生菌調整血清素，可以讓每個人腦裡血清素濃度拉高，也就是說讓刺激腸道菌種製造血清素。

又例如，多巴胺(Dopamine)，知名的巴金森氏症就是腦中多巴胺不足，將近1/3～1/2的多巴胺也是腸道製造。

巴金森氏症有時會行動遲緩、肌肉僵直走路不穩、手會顫抖，最主要是腦中黑質組織(Substantia nigra)裡面的多巴胺含量不足。

治療巴金森氏症，以前是直接給L-DOPA(左旋多巴，先驅物質)以改善症狀。但現在發現多巴胺很多根本是腸道所製造，有些報告顯示，改善腸道可以改善巴金森氏症狀。

有許多未知的東西陸續被發現，也就是說，腸道本身製造、或是腸道菌種所製造的東西會影響全身，尤其是影響中樞神經系統。

腸胃道製造的胜肽

下圖是教科書所看到的，在腸道內所製造的胜肽(讀者不必詳讀或記憶)，包含前面所提的GIP、GLP-1、Serotonin、Dopamine等等，腸道製造的東西真的非常豐富，不只前面所列，其中一種稱Ghrelin(飢餓素)的激素，也是腸胃道的內分泌細胞所製造分泌。不僅是胃、腸，都會影響到身體內在的平衡。科學界陸續研究還有哪些物質對人體的控制是有幫助的。

再談腸腦軸線

腸道菌多樣性的重要性

幾年前有網友寫信問道：現在不是可以測量腸內菌嗎？為何不見很多醫療單位在推廣腸內菌的檢測？

原因是過去認為，大部分的人應該有最起碼的標準腸內菌。但最近的研究發現，愈檢驗腸內菌的種類愈多、每個個體的差異性愈大，每個人體內的腸道菌種分布的情況都不盡相同。

很多益生菌的製造業者都會告訴消費者，腸道最主要是兩種菌：乳酸桿菌(又稱雷特氏B菌)以及雙歧桿菌(又稱比菲德氏菌)，只要把這兩種菌顧好，90%的腸道菌差不多就顧好了。

現在的看法不同。如果分析在座的所有人的糞便腸內菌，共同點不到一半，表示每個人的腸內菌差別非常大。現在已知最重要的是，腸內菌一定要有多樣性。腸內菌的種類少，就是不好。腸內菌種類愈多，可以應付的體內的狀況愈多。

因此，最重要的是腸內菌的多樣性，至於多樣性標準為何(要有哪些菌種？要占多少比例？)，現在認為關聯性不大。

現在回頭看下面右下圖片，腸道與腦部是雙向溝通。

腸道影響腦袋的面向有很多，包括：

1、腸道某些菌種可能會分泌製造物質、或菌本身會影響腸道神經。

2、當腸道有發炎時(食物造成或潰瘍性結腸炎)會分泌不好的物質回饋到大腦。

3、有更多未知的胜肽、或神經傳導物質會經由腸道影響中樞神經。雖然某些是中樞神經的疾病，但卻和腸道有關連性，例如，巴金森氏症、阿茲海默症、還有，與腫瘤(或其它)、感染有關。

4、退化、憂鬱、焦慮等情緒、心理上的問題，都與腦腸軸有關。

如果想把身體養好、腦袋不要太早退化，最重要的是要把腦腸軸養好。既然有第一大腦，補腦很重要，第二大腦也要顧好，因為它會影響第一大腦。所以腸子本身要顧好，腸內菌也要顧好。這就像是一起合開公司，小股東雖然不大，但也要顧好，整個身體才會好。

目前的看法是，腸內菌與腸子、腦部形成一軸心，軸心顧好，神經系統才會強壯。

如何養好第二大腦

第一大腦先不談，談要如何先顧好腸道這個第二大腦。

要顧第二大腦需要從小就開始。剛出生時，腸道是無菌的，從出生到3歲之間是一非常關鍵的時期，是腸道菌開始養成過程的重要時間點，如果在這個時間點腸道菌就被搞壞了，一輩子都不太可能恢復。3歲之前是一黃金時期，3～6歲還有機會改變，6歲之後影響就愈來愈小。因此，3歲之前請務必把腸子顧好，沒有顧好，問題會很多。試想一下，第二大腦搞壞了，IQ能有多高、多好？怎麼顧好第二大腦？

1、年紀小的時候避免抗生素、高糖、高脂食物

在台灣有一非常壞的習慣，去看病時醫師非常沒有信心，稍微有點感冒就一定會給抗生素。年紀成熟後用抗坑素影響不大，若在3歲之前要使用抗生素，請務必小心。抗生素一下去，即將要成形的腸內菌叢就被打亂掉。

這時若又給小朋友吃高油脂、高糖份(甜食)的食物，這些都是好的腸內菌不喜歡的，腸內菌叢生態就會變差。有研究顯示，3歲之前就常吃抗生素、高糖、高油食物，腸內菌的多樣性就會受到限制，簡言之，就是不好。

若是被定型，長大之後也不會太好，也就容易發生過敏、皮膚不好、肚子易脹、消化吸收不好、排便不好，甚至腦力都會受影響。所以，最起碼在6歲之前把腸子顧好。

2、減少會引起腸道菌叢失衡的食物：紅肉、加工食品

腸內菌不喜歡高油脂、紅肉這類食物，而最糟的食物是加工食品，包含臘肉、香腸、培根等，偶而吃無妨，常吃容易造成腸內菌死亡、脫落。

3、增加攝取纖維、天然發酵食物

腸內菌最喜歡的食物是纖維質，不論是可溶性纖維或不可溶性纖維，都會讓腸道菌開心。若不吃纖維，卻只補充益生菌，益生菌也可能被餓死。記得多吃蔬菜、水果。而天然發酵的食物含有益生菌，也能促進腸道健康。

4、避免過量飲食，進食減量

台灣有個很壞的風氣是”吃到飽”，例如，火鍋吃到飽、buffet吃到飽。大家覺得有賺到，錯，吃愈多對腸胃傷害愈大，也賠掉健康。吃過量，身體的負擔遠超過自己可以想像。經常性吃過量，讓腸胃經常消化不良，食物就會發酵、甚至餿掉，對身體肯定不好。

5、高壓力、悲傷、憤怒時，避免進食

研究顯示，在高壓力、悲傷、憤怒時，就先不要進食，因為中樞神經已經影響腸道(經迷走神經)的消化、吸收、蠕動，這時勉強去吃，食物也無法被好好消化吸收，反而更容易產生有害物質。

6、減輕壓力，練習正念，適度運動

把腦裡的廢物排除，有助腸道健康。

7、當腸胃狀況不佳時，可以斷食

斷食是一個可以讓身體啟動修復的機制。例如，病人有腸胃炎時，第一會建議先禁食，愈吃會愈糟。當腸胃生病，還是繼續給它工作，甚至過量、過時的工作，它就沒有時間修復。既然無法修復，吃下去的食物就會在裡面發酵，也會產生不好的物質。

斷食讓腸道有適當的時間修復，身體處在低血糖的狀況下，會啟動autophagy(細胞自噬)，把一些壞的東西吃掉，重新長出好的細胞。

腦腸軸是雙向溝通的，是有對話的溝通機制，若希望身體變好、腦袋不要太早退化，從小就要把腸胃顧好，這是最基本的。